Heildarflatarmál Skaftáreldahrauna er 565 km² og áætlað rúmmál gosefna, sem komu upp, er 12,3 km³.  Aska frá gosinu barst alla leið til Evrópu.  Móðuharðindin komu í kjölfar gossins vegna þess, hve eitrað það var.  Talið er að 53% nautgripa (11.500), 82% sauðfjár (190.000) og 77% hrossa (28.000) hafi fallið.  Af þessum sökum dóu 20% þjóðarinnar (10.000) á árunum 1783-86.

Uppskerubrestur, pestir og hörmungar í Evrópu í kjölfar gossins eru raktar til þess, þannig að leiða má líkur að því, að það hafi verið meðal ástæðna frönsku stjórnarbyltingarinnar 1789. 

Þetta eldgos olli samt ekki eins miklum hörmungum og Eldgjárgos árið 934, sem er óstaðfest, en olli líklega mun meiri hörmungum og víðtækari loftslagsbreytingum í Evrópu og Miðausturlöndum samkvæmt nýuppgötvuðum heimildum (2005).

Á danska þinginu var rætt um að flytja hina 40.000 Íslendinga, sem eftir voru til Jótlandsheiða, en úr því varð ekki.  Líklegt er talið, að gosmóða í lofti í Evrópu hafi valdið uppskerubresti árum saman og jafnvel verið þáttur í byltingum víða um lönd, s.s. frönsku stjórnarbyltingunni 1789.  Flestir gíganna eru nú huldir grámosa og óvíða á landinu er stórfenglegra og fegurra landslag að sjá en uppi á Síðuafrétti.  Gígaröðin var friðlýst 1971.

Austurleið-Kynnisferðir bjóða daglegar ferðir á Lakagígasvæðið frá Klaustri á sumrin.